第四十九章 (完整)
虽然坊间总传闻卫清衡是我第一个面首,不过传言毕竟只是传言,事实上,本公主纳入府上的第一位面首乃是眼前这位张显扬张大人。
自然并非因我相中了他的美貌,诚然他确时俊朗不凡,不过当年我满心惦记的只有那个消失无踪的大哥哥,哪还装得下旁人。
所以,他进公主府俱是父皇的安排。
事情是这样的。
张显扬的爹张廷原本是驻守边关的将军。
有一年,大梁欲趁着大庆内乱侵我国土,因我军兵力不敌,父皇就命他假意勾结梁国另一个部落的统领,总之就是挑拨离间借力打力。
后来,就在大事将成之际,某位不知情的军官集齐了张廷罪证告上京城,弄得是满朝风雨;彼时父皇骑虎难下,要是说出一切皆授圣意,那大梁只怕是要同仇敌忾一齐攻伐,可若不揭开实情,便要治张大将军这叛国之罪,岂非让忠良含冤而死?
就在父皇犹疑未定之时,他收到了张将军的千里来信。信中表明赴死之心,愿为天下苍生背负此罪,绝无怨悔云云。
随之,他以“畏罪潜逃”之身潜入大梁部落,搅得敌国兵力大损,自顾不暇。
他不费一兵一卒驱散敌国的入侵之意,最终却死在敌人的沙场上。
父皇握着他的信久久无言,国之动荡,他尚不能为张廷将军沉冤,能做的也只是留住张家仅有的血脉。
这血脉,正是张显扬。
于是乎父皇召我促膝长谈,并提出面首保人这一提议。说实话,我无从理解这种侮人辱已的馊主意意义何在,与其要他屈就公主府当面首,何不随便安个身份大隐隐于市?
父皇说,张显扬是可造之才,不该庸庸碌碌苟且偷生。
我当时简直觉得这逻辑匪夷所思,谁不知他爹是通敌卖国的叛贼,就算是因“□□熏心的公主罔顾法纪强要来他来当面首”而保住了他的性命,日后放他出去塞个一官半职,又如何能立足于百官之中?
直待他进府后,我才逐渐理解了父皇所谓的“不该埋没”是何意思。
这个少年不仅不因其父亲之冤心生怨怼,更从未因寄人篱下的面首身份有过羞恼之心。
他心中清明一片,告诉我说他想要当一名好官,让在天上遥遥看他的父亲为他感到骄傲。
彼时我年龄尚浅,几番婉转的表达世事艰难何必执念如斯这些道理,他总一笑置之,不辩不争,安之若素。
孰料这么多年下来,他从一个小小的七品芝麻官一路摸爬滚打坐上浙直总督这个位置,不得不承认父皇的眼力与他的决心。
好吧,扯得有些远了。
其实我说了这么多想表达的主题是,尽管张显扬露出庐山真面目之时令我着实大吃一惊,但一路以来的焦虑心情也随之安定下来。
他是个很靠谱的人。
像他这样的人居然亲身上阵潜伏于这小小的土匪帮派,不得不令我大惑不解。
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张显扬看出了我的疑惑,他示意我坐下,替我斟了一杯茶后缓缓道:“公主可是要问臣何以藏身于这长空寨之下?”
我扬眉道:“江浙水患,州郡饥民流离失所,太子知你借粮不易,想尽办法命韩斐送去灾银助你一臂之力,你不在你的位置上做你该做的事,却跑到这匪寨里来以身犯险,你让本宫说你什么好?”
张显扬沉吟片刻,叹道:“这次的水患,公主可知是何缘由?”
“暴雨决堤,”我斜睨他,“怎么,听你这语气,难道内有玄机?”
“同样的河同样的雨,何以邻省不见决堤,江浙却出了这样大的乱子?”
我微微一怔,“你的意思是河道衙门的人在修堤时贪墨工款没有修好?那就更应着手严查严办……”
“臣查过,河道的人并未偷工,是有人蓄意毁堤制造这场水患。”
我皱了皱眉,只听他道:“水患之后州中大饥,朝中虽说下令暂缓赋税、禁增米价,可市场中却少米粮可出售;殍殣枕路,盗贼滋事,臣无意间竟得闻有人以米粮诱招各方匪寇,几番辗转下,方知梅雨初期长空寨就开始暗中囤集米粮,那毁堤之事亦是他们所为。”
我心头一凛,“一个小小的匪寨岂有如此能力?”
“小小的匪寨自没有这个本事,可若是背后有人……”张显扬道:“其目的,只怕远远不止壮大匪寨这么简单。”
“所以,你就混入长空寨想要查个究竟?可我想不明白,你是如何在短短时日就当上他们的大当家了?”
他轻轻一笑,“臣原本就是长空寨的大当家。”
张显扬是长空寨的大当家,这话乍一听颇有些骇人听闻。
他说,当年他初入官场,立的第一功便是平了天下第一大寨长空寨。
这匪寨既称之为天下第一寨,自是盘根错节树大根深,为了斩草除根,唯有深入虎穴。于是乎,他从一个小小的山贼升为山贼的智囊,再后来又施展了美男计成为山贼头目的准女婿,终于在贼不知鬼不觉的情况下干掉了山贼头并取而代之。
张显扬说到这里的时候我忍不住朝他投去鄙夷的目光,张显扬有些心虚地错开我的眼神,咳了一声道:“那之后我就将长空寨各大据点、藏身地一一掌握,最终里应外合,一举将其剿平。”
我连连摇头,“就你这样的叛徒,长空寨的人没把你大卸八块?”
张显扬苦笑,“朝廷命官乔扮山贼剿匪毕竟不甚光彩,这事本就鲜有人知,而当年我趁乱离去,长空寨侥幸未死之徒却踏破铁鞋的去寻,谁又能想得到那堂上知府便是他们的‘大当家’?”
我呵呵了一声,“看来你是不忍赶尽杀绝?”见他眼中闪过一缕怔忡,我不再讽刺他,“那么……这一次你装作是久别重逢的样子重新现身就没人怀疑你么?”
“如今寨中真正的主事人杨旭当年与我共过患难,这些年他从未停过寻回我,更始终保留了大当家的位置等我回来,”张显扬微不可见的叹了一叹,“他见我还活着,自是喜不自禁敬我为大,自然,也并非毫无戒心……到底背后是谁人操纵长空寨毁堤,又有何种图谋,却是甚少提及,只道是有人帮助他振兴长空寨。直到前些日子我截过杨旭的飞鸽密信,信中命杨旭领各方兄弟先后启程齐聚京郊,如何行动再等消息……公主可猜得出这密函是谁写给杨旭的?”
我脱口而出:“夏阳侯?”
张显扬讶异的看了看我,“后来臣在杨旭回信的信鸽身上做了些手脚,派出的人一路追踪到绥阳,那信鸽确是飞往夏阳侯的府宅。”说到这里他顿了顿,“公主是如何一猜就中?”
“你说到毁堤淹田内有隐情时,我便想到了他。这么做,既能让朝廷为了赈灾掏出一大笔灾银,地方官员也不得不因流民而动用兵力,如此幕后主使却能在不知不觉中聚集各方匪贼供他所用,除了他还有谁会走出这么一步‘好棋’……”
献计者,只怕,又是风离。
“聂光的棋远不止于此。”张显扬垂眸摇首,“公主此刻置身于此,乃是杨旭受夏阳侯指使刻意为之,这厢房本也是为公主所备。”
“这一点,本公主也猜到了,”我摇了摇手中的茶杯,“今日在树林,你还真当本公主懵懂不知么?”
张显扬饶有兴味的勾了勾嘴角,“喔?”
“在贺平昭欲要擒住宋郎生之时你们贸然闯入,连想都不想的就先袭倒所有军士,还扬言报仇,真的是古怪之极……哪怕是个孩童都知道‘螳螂捕蝉黄雀在后、坐收渔翁之利’等等等道理,怎么一群成年山贼可以无知的如此坦然?”
张显扬不置可否的笑了一笑,我用指尖敲了敲桌,“山贼想报仇,不是应该二话不说先抡上几棍再说么?可你们明明人多势众还文质彬彬的讲明来意,这只能说明,根本意不在寻仇。”
“故而公主便出言试探?”
“要是你们当真是想取夺宋郎生的性命,任凭我如何巧言辞令又如何会动摇半分?可一众人偏偏配合我的说辞,装出一副贪生怕死的模样,真正的目标是谁还不够昭然若揭么?”
张显扬奇道:“公主既已洞悉,为何还愿跟我们走?”
“既是有备而来,寡不敌众,倒不如将计就计,让你们疏于防范,”我放下杯盏,转头看着他道:“只不过,我确实没料到这大当家是你,倒是你,明知聂光要将我囚禁于此,何不当场就放我离开?”
他微微蹙眉,“彼时杨旭在不远之处盯着,如若我送公主返城,他必看出我心存异心,反而会出手阻挠;唯有先取得他的信任,才有机会助公主逃脱。”
我忍不住翻了一个白眼,“请问你这个没人听你发号施令的‘当家’打算何时助本公主脱离这重重看守之中呢?”
他沉声道:“此时正是最好的时机。”
我呆了一呆,却见张显扬掀开衣袖露出袖中箭,“他们刚刚落脚,眼下正忙着安顿,此处看守的不超过十人,我会趁这档口击倒他们带公主离开,”他一边说一边将一脸胡须粘回去,“公主可准备好了?”
“……”
当张显扬箭无虚发的射倒把守的山贼,并雷厉风行的领着我奔至东面高墙旁苍松树下时,我才意识到他早已布置好了一切。
他扒开了树后虚掩的青藤,指了指墙角后已事先凿好了通往外处的洞口,道:“墙后已备好了马匹,公主一路向南,待见了河流便沿着一路朝东逆行,快马加鞭不出半日,应当就能看到回京的路了。”
我听他这语气觉得不大对,“你不随本公主一同离开?”
他稍稍迟疑了片刻,“聂光接下来仍要召集匪贼,这些江湖人士个个身怀绝技,若给他们聚上千人,那战斗力绝不亚于一个军队。眼下,臣还不能走。”
他褪下袖箭扔到树旁,我抬眸道:“你以为留下这个就能骗过杨旭是我自己逃脱的?”
“纵是他心生怀疑,也不会轻易断定是我做的,”张显扬道:“不必担心,显扬自有分寸,事不宜迟,我也得回去了。”
我知道他在做和当年他爹一样的事。
哪怕凶险重重,就算一去不回。
就在他转身欲离之际,我出声叫住了他:“你可有想过,当年你能剿灭长空寨,靠的并不全是你的智谋和勇气?。”
张显扬定住脚步。
我道:“若非当年山贼对你的看重,若非你利用他们对你的信任和情义,你如何能全身而退?”
张显扬回过头,“那帮贼匪能为了一己之私掠夺于民,加害于民,与这样的人还要谈什么情义?”
“那山贼头目的女儿也是十恶不赦,掠夺厮杀百姓么?”
他眼中划过一丝黯然,我道:“不是我要你与他们谈情义,是你自己都无法做到问心无愧。要不是你心存愧疚,明知杨旭寻你多年,何不捉他伏法?要不是你不忍赶尽杀绝,今日长空寨如何重出江湖?”
张显扬闻言浑身震了一震,我沉声道:“既然深入敌营,就绝不能动半分恻隐之心,若做不到,倒不如趁早离开。”
他打断我的话,“显扬可以。”
我听他笃定的语气,知他心意已决再劝也劝不动,“那就好。”
说完这句话后我头也不回的自洞口钻出,这高墙之后是一条僻静的小道,果如张显扬所言,一匹马已静候在跟前,待确认四处无人,张显扬方才匆匆而去。
我解开栓马绳,心头五味陈杂,听着风声吹着草丛沙沙作响,莫名滋生出孤身一人的恐惧感。
事实上宋郎生说我我是个路痴,我还真是路痴,什么东南西北素来分辨不清,这夜黑风高荒郊野岭,能不能安然无恙的回到京城都是未知之数。
也不知宋郎生人在何处?
他是否心急如焚,是否正在来寻我的路上?
只是这样想着的那瞬间,我听到一阵缓慢的脚步声定在身后,“阿棠。”
伴着那声熟悉的唤,一双手越过我的肩揽在胸前,我就这样怔怔的站着,一时间居然没敢回头。
他绕至我的跟前,我缓缓抬头,夜空的星辰落入他的眼,却掩饰不了浓浓的慌乱,“可有哪儿受伤了?”
心头柔软的地方仿佛被戳了一下,想起昨夜他烧毁衣裳时的赴死之态,此刻却已不掩情深,我摇了摇头,忽然觉得有些想哭。
他伸手拭去我的泪痕,“莫怕,我在这儿。”
我又摇了摇头,“我不是怕,只是……”
只是因为,在想你,然后就看到了你。
我盯着他看,“你怎么来了?你不是要赶我走要和我恩断义绝然后自己孤军奋战么?”
宋郎生淡淡笑了笑,“那公主呢?不是失去了两年的记忆?为何宁可让自己陷入险境也要救我?”
他果然瞧出来了,今早上贺平昭半路杀出来的时候我便知瞒不过他。
宋郎生见我不答,索性一手揽着我跃上了马,一路风驰电骋,我只得任由他这么抱着,直待行了一大段路,回头望见村庄星点火光跳跃,想去应是长空寨的人察觉到我逃脱,正集齐众人分头追寻。
宋郎生稍稍放缓了马速,“不问我是如何找来的?”
我瞥了他一眼,“你能找到我有什么出奇的?”
能守在墙洞口等我,不用猜便知是张显扬做的暗记引他至此。
我撇了撇嘴,“当年与显扬里应外合的那个官员就是你吧,在树林中你一眼便认出他来了是么?”
宋郎生道:“若非知是他,我又岂会留下你一人周旋。”
“无怪显扬不亲自护送我回京,原来今日你们一唱一和的时候便想全了计划,”我忧郁地道:“亏我还自以为救了你,倒衬得我像个笨蛋……”
宋郎生忽然打断我的话:“张显扬。”
我怔了一怔,“哈?”
“叫他张显扬,”宋郎生有些不大愉快,“显扬显扬,叫的如此亲近做什么。”
我瞠目,“现在是计较这些的时候吗?相处久了熟悉了省去姓氏很平常啊……”
“平日里你叫我何以总是连名带姓?难道张显扬于你而言比我更为熟悉?”
我被噎了一噎,“宋郎生你不要为了转移话题就在这么无聊的点上和我计较好么……”
他道:“你看,你又连名带姓的喊我了。”
我:“……”
宋郎生语气不善,“此番想来,你叫身边的人从来都只用两个字,叫我偏要用三个字……”
“我什么时候……”
宋郎生打断我的话,“你叫卫清衡什么?”
“师傅。”
他:“这不是两个字么?”
我:“……”
“你叫陆陵君什么?”
“……陆兄。”
宋郎生:“看。”
“……”
“还有韩斐。”
我有些忍无可忍,“他名字本来就两个字你让我怎么喊成三个字你说?”
“那煦方呢?”
我觉得我激动的快要从马背上摔下去了,“煦方没有姓!”
宋郎生:“他姓聂。”
“……”
被他这么一搅合,我险些忘了前面问过他什么问题了,努力回想了半天,这才想起该接什么,“你还没回答我的问题呢。”
“?”
“为什么要瞒我,为什么要由着我失忆由着我误解你不能坦诚相待!”
“你失忆了么?”
“虽然没有……”
“既然并未失忆,何来误解?”
“……”逻辑上是这样没错,“可在马车上的时候,我装失忆你明明信了……”
“哦。”宋郎生再度抓住了我的话柄,“所以装失忆是坦诚的行为?”
我颤着手指,回过头正打算狠狠掐他一顿,却听他轻声一笑,方才知是被他逗弄了。
要换作是往日,我非得还以他颜色才肯罢休,然而眼前的他嘴边虽挂着笑,握住马缰的那只手却微微发颤,饶是身上拢着厚实的衣裘,脸和唇皆已失去了血色。
他此前为了我的解药试毒已是大伤元气,如今箭伤未愈又为了寻我几番奔波,根本已是强弩之末,如此还故作谈笑风生,我岂会不明白他的心思?
我默默将头偏转回去,这一次,我没有配合他的笑,许久,直待两人都陷入沉默,我才道:“当你决定抛下我自寻死路的时候,是不是在想,哪怕我一时伤心痛苦,能活下去终归是好的?”
耳侧感到他的呼吸微微一窒。
他没有回答我,我了解他,若是他不愿说的话,即使我如何追问都问不出结果,可我偏不甘心,趁他不留神一把夺过策马的缰绳使劲一勒,马蹄踏破了荒野的雪飞溅到脸上,冰凉彻骨,他急忙稳住险些摔落下马的我,出声喝道:“莫要胡闹。”
“事到如今你怎么还不明白,”我回过头凝视着他,“若你死了,我也无法独活。”
宋郎生微微一颤,“阿棠……”
“这世间若无你在,何处不是灰黯无光?”我慢慢道:“不论是宋郎生还是萧其棠,他们都不愿行尸走肉的活着,不是么?”
他的眸中不知浮动着什么,越来越浓,越来越深,忽然扬鞭策蹄,绕过山涧险道,将那长空寨的乌合之众甩得无影无踪,我几度回首去看他,却看不透他究竟在想什么,待策至悬崖,他方拉缰停下,带我落马,一言不发的攀至巅峰。
此时东方欲晓,曙光渐现,整个天际都被白蒙蒙的云雾所罩,影影绰绰,扑朔迷离。
我迈开步子走到他的身旁,他垂着眼帘,静静俯瞰这天地,“聂光坐拥兵马数十万,其党羽遍布西南各省,多年来一直在等待时期,按理说皇上重病昏迷正是起兵的最佳时机……”顿了一顿,“却为何迟迟按兵不动?”
我想了想,道:“他没有胜利的把握。聂光固然野心勃勃,父皇更是洞若观火,他招兵买马,父皇又何尝没有蓄整军力?父皇的那只手,早已不着痕迹的挡住聂光企图挥军北上的路。”
宋郎生微微颔首:“所以聂光才选择了两个人,一个是我,借我之力寻出前朝密藏从而争取更多的兵力,而另一个则是风离,出谋献策,搅乱京都。”他眸色流转,“只可惜,这两颗棋子,他都用错了。”
我诧异抬头,按说宋郎生这颗棋走错我还能理解,毕竟他是父皇这方的人,可用错风离,这话又该从何说起?
“聂光所希望的是能借这些风波削弱朝廷各方军力,他朝举事能连番得胜,直捣黄龙。风离确是替聂光安插了许多他们的人在朝中、在军中,”宋郎生道:“可如今朝廷的军力可有丝毫减弱?”
监国这么久,这一点我再清楚不过,我摇头道:“不仅没有,甚至可以说……与日俱增……”说到这里我错愕道:“该、该不会……风离也是父皇安插在聂光身边的人吧?”
宋郎生摇了摇头,“这些年来风离所为,官轮爆炸,毁堤湮城,受害无辜之人无以计数,若真是皇上的人,又岂会如此心狠手辣?”
我敲了敲脑袋,“是我糊涂了,那你的意思是,风离明面上是在帮聂光做事,但在最关键的问题上却没有听从聂光?”
“不错。”宋郎生道:“聂光人在绥阳,一直以来京中诸项筹谋与布置都是风离一手操纵,那些所谓的安插之人实则已让风离掌控其中,如今只怕聂光发号施令,若无风离首肯,根本就执行不了。”
“风离他想要的究竟是什么呢?”
“我原也猜不透,直到你告诉我他想得到地藏库的兵符,”宋郎生神情不变,眼底却是料峭寒冷,“如此,风离所欲,焉能不知?”
我浑身震了一震。
风离想要的,也是这个江山。
我惑然道:“聂光自以为是利用了风离,到头来反被风离利用,难道就一点行动也没有?”
“在聂光心中,风离有能力用阴谋诡计除掉太子,却无法号令朝廷兵马抵御他三十万雄狮,”宋郎生负手而立:“若能假借风离之手除掉太子殿下,他能名正言顺的出师讨伐,如此,又何必阻挠风离?”
我的心微微收缩着,一股寒意缓缓涌来,只听宋郎生道:“事到如今,要是我出手对付风离,聂光便会看清我的立场,多年筹谋功亏一篑;可若不出手,风离便会对太子下手,你我都很清楚,太子绝非他的对手。万一太子被害,那么我在聂光身边,就全然没有意义了。”
我定定的望着他,道:“所以,你最终的决定,是想利用你手中的谋反之士与风离一战,只是如此一来,聂光不会饶你,太子也不会留你……因而你瞒着我,是因为你怕我会阻你?”
见他沉默不言,我只当他是默认了,“既如此,现下又为何要将实情告知于我?
“不,阿棠,“宋郎生微不可见的摇了摇头,“这不是实情。”
我彻底怔住。
他道:“在马车之上,我说担心你与太子为敌,那不过是说给修竹听的,对太子,我心中早已有了应对之策。”
我不可置信的看着他,他的语调冷静而又沉稳:“方才我所述的那番局面,是风离看到的,并不是真正的实情。风离自以为算无遗策,将所有人都视若棋子,殊不知,从我挟持你离开公主府那一刻起,他已沦为我们的棋子。”
他注视着我,深不见底的眼眸中流动着一种我看不懂的东西,“这一战,我有必胜的把握。”
我从未见过这样的宋郎生。
仿佛胸有万千沟壑,仿佛弹指间已变成了操纵这盘棋局之人。
我静默良久,却没问他究竟想如何扭转局面,只轻声道:“既然你早有打算,既然你不会死,为何在山洞之中你还要烧了衣裳?难道,为了瞒过风离,为了让这场戏演的更逼真,你宁肯我忘却记忆痛心疾首,也无所谓么?”
宋郎生浑身一僵,牵起我的手,“我,我怎么可能……”
我甩开他的手,“那就告诉我理由!”
宋郎生眉心微悸,睫毛垂下复又抬起,目光飘忽不决,我将这极其细微的犹豫望入眼底,只觉得自己的心愈发酸涩,视线倏然模糊起来,“原来由始至终,我都只是一个棋子的存在,只不过,原来是风离的棋子,如今,已变为你宋郎生的棋子。”
我转身欲离,宋郎生一把握住我的手腕,力道之大握得我生疼,“你怎么可以这么想我?!我不告诉你,我不告诉你是因为不想让你参与其中,不愿让你左右为难,不要由你做出选择!”
“什么左右为难?什么做出选择?我听不明白。”
宋郎生深吸口气,终于开口:“既然你想知道,那我问你,这么久以来,你就从未想过风离是谁么?”
我乍然抬起眼,“风离?他行踪诡秘,又从未以真面目示人……”
“他为何不能以真面目示人?又为何会对公主你了若指掌?他凭什么能伪装成明鉴司的影卫,又从何知晓你我的过往?”
“因……因为采蜜?”
“采蜜是孤儿,自幼在你身边与你一起长大,连皇宫都没出过几回,她能从哪里识得风离,并甘愿为他背叛你?”宋郎生的话宛如风,一点一点的吹散盘旋在真相前的迷雾,“这两日,难道你就没想过,何以你服下解药之后并未失去两年的记忆,也未尝受锥心之痛么?”
脑海里尚未反应过来,心却不由的想要去逃避,我茫然启了启唇,却发不出任何声音。
宋郎生沉声道:“因为……风离给你下的药便不是必死之毒,打从一开始,他就不忍杀你。”
我下意识的摇了摇自己的头,心辣辣地疼痛起来,宋郎生说到这里,像是下定决心般,“或者,应该这样问,他孑然一身,既非权臣亦不似聂光拥兵万千,纵能以诡谋除掉太子,又凭什么能坐拥这片江山呢?”
凭什么呢?
其实,我偶尔回想起那夜在悬崖边,当风离见我有了寻死之心,脱口而出念着那个“小”字,之后究竟是什么。
我闭上眼,任凭泪珠滚落而下,心中已有了另一个声音替我做了回答。
小妹。
——
作者有话要说:这章在蜜月回来后第五天就写差不多,结果重写了两遍,这是第三遍。作者已疯,求不打死,让我抓紧继续。
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自然并非因我相中了他的美貌,诚然他确时俊朗不凡,不过当年我满心惦记的只有那个消失无踪的大哥哥,哪还装得下旁人。
所以,他进公主府俱是父皇的安排。
事情是这样的。
张显扬的爹张廷原本是驻守边关的将军。
有一年,大梁欲趁着大庆内乱侵我国土,因我军兵力不敌,父皇就命他假意勾结梁国另一个部落的统领,总之就是挑拨离间借力打力。
后来,就在大事将成之际,某位不知情的军官集齐了张廷罪证告上京城,弄得是满朝风雨;彼时父皇骑虎难下,要是说出一切皆授圣意,那大梁只怕是要同仇敌忾一齐攻伐,可若不揭开实情,便要治张大将军这叛国之罪,岂非让忠良含冤而死?
就在父皇犹疑未定之时,他收到了张将军的千里来信。信中表明赴死之心,愿为天下苍生背负此罪,绝无怨悔云云。
随之,他以“畏罪潜逃”之身潜入大梁部落,搅得敌国兵力大损,自顾不暇。
他不费一兵一卒驱散敌国的入侵之意,最终却死在敌人的沙场上。
父皇握着他的信久久无言,国之动荡,他尚不能为张廷将军沉冤,能做的也只是留住张家仅有的血脉。
这血脉,正是张显扬。
于是乎父皇召我促膝长谈,并提出面首保人这一提议。说实话,我无从理解这种侮人辱已的馊主意意义何在,与其要他屈就公主府当面首,何不随便安个身份大隐隐于市?
父皇说,张显扬是可造之才,不该庸庸碌碌苟且偷生。
我当时简直觉得这逻辑匪夷所思,谁不知他爹是通敌卖国的叛贼,就算是因“□□熏心的公主罔顾法纪强要来他来当面首”而保住了他的性命,日后放他出去塞个一官半职,又如何能立足于百官之中?
直待他进府后,我才逐渐理解了父皇所谓的“不该埋没”是何意思。
这个少年不仅不因其父亲之冤心生怨怼,更从未因寄人篱下的面首身份有过羞恼之心。
他心中清明一片,告诉我说他想要当一名好官,让在天上遥遥看他的父亲为他感到骄傲。
彼时我年龄尚浅,几番婉转的表达世事艰难何必执念如斯这些道理,他总一笑置之,不辩不争,安之若素。
孰料这么多年下来,他从一个小小的七品芝麻官一路摸爬滚打坐上浙直总督这个位置,不得不承认父皇的眼力与他的决心。
好吧,扯得有些远了。
其实我说了这么多想表达的主题是,尽管张显扬露出庐山真面目之时令我着实大吃一惊,但一路以来的焦虑心情也随之安定下来。
他是个很靠谱的人。
像他这样的人居然亲身上阵潜伏于这小小的土匪帮派,不得不令我大惑不解。
————————————————————第二更——————————————————————————
张显扬看出了我的疑惑,他示意我坐下,替我斟了一杯茶后缓缓道:“公主可是要问臣何以藏身于这长空寨之下?”
我扬眉道:“江浙水患,州郡饥民流离失所,太子知你借粮不易,想尽办法命韩斐送去灾银助你一臂之力,你不在你的位置上做你该做的事,却跑到这匪寨里来以身犯险,你让本宫说你什么好?”
张显扬沉吟片刻,叹道:“这次的水患,公主可知是何缘由?”
“暴雨决堤,”我斜睨他,“怎么,听你这语气,难道内有玄机?”
“同样的河同样的雨,何以邻省不见决堤,江浙却出了这样大的乱子?”
我微微一怔,“你的意思是河道衙门的人在修堤时贪墨工款没有修好?那就更应着手严查严办……”
“臣查过,河道的人并未偷工,是有人蓄意毁堤制造这场水患。”
我皱了皱眉,只听他道:“水患之后州中大饥,朝中虽说下令暂缓赋税、禁增米价,可市场中却少米粮可出售;殍殣枕路,盗贼滋事,臣无意间竟得闻有人以米粮诱招各方匪寇,几番辗转下,方知梅雨初期长空寨就开始暗中囤集米粮,那毁堤之事亦是他们所为。”
我心头一凛,“一个小小的匪寨岂有如此能力?”
“小小的匪寨自没有这个本事,可若是背后有人……”张显扬道:“其目的,只怕远远不止壮大匪寨这么简单。”
“所以,你就混入长空寨想要查个究竟?可我想不明白,你是如何在短短时日就当上他们的大当家了?”
他轻轻一笑,“臣原本就是长空寨的大当家。”
张显扬是长空寨的大当家,这话乍一听颇有些骇人听闻。
他说,当年他初入官场,立的第一功便是平了天下第一大寨长空寨。
这匪寨既称之为天下第一寨,自是盘根错节树大根深,为了斩草除根,唯有深入虎穴。于是乎,他从一个小小的山贼升为山贼的智囊,再后来又施展了美男计成为山贼头目的准女婿,终于在贼不知鬼不觉的情况下干掉了山贼头并取而代之。
张显扬说到这里的时候我忍不住朝他投去鄙夷的目光,张显扬有些心虚地错开我的眼神,咳了一声道:“那之后我就将长空寨各大据点、藏身地一一掌握,最终里应外合,一举将其剿平。”
我连连摇头,“就你这样的叛徒,长空寨的人没把你大卸八块?”
张显扬苦笑,“朝廷命官乔扮山贼剿匪毕竟不甚光彩,这事本就鲜有人知,而当年我趁乱离去,长空寨侥幸未死之徒却踏破铁鞋的去寻,谁又能想得到那堂上知府便是他们的‘大当家’?”
我呵呵了一声,“看来你是不忍赶尽杀绝?”见他眼中闪过一缕怔忡,我不再讽刺他,“那么……这一次你装作是久别重逢的样子重新现身就没人怀疑你么?”
“如今寨中真正的主事人杨旭当年与我共过患难,这些年他从未停过寻回我,更始终保留了大当家的位置等我回来,”张显扬微不可见的叹了一叹,“他见我还活着,自是喜不自禁敬我为大,自然,也并非毫无戒心……到底背后是谁人操纵长空寨毁堤,又有何种图谋,却是甚少提及,只道是有人帮助他振兴长空寨。直到前些日子我截过杨旭的飞鸽密信,信中命杨旭领各方兄弟先后启程齐聚京郊,如何行动再等消息……公主可猜得出这密函是谁写给杨旭的?”
我脱口而出:“夏阳侯?”
张显扬讶异的看了看我,“后来臣在杨旭回信的信鸽身上做了些手脚,派出的人一路追踪到绥阳,那信鸽确是飞往夏阳侯的府宅。”说到这里他顿了顿,“公主是如何一猜就中?”
“你说到毁堤淹田内有隐情时,我便想到了他。这么做,既能让朝廷为了赈灾掏出一大笔灾银,地方官员也不得不因流民而动用兵力,如此幕后主使却能在不知不觉中聚集各方匪贼供他所用,除了他还有谁会走出这么一步‘好棋’……”
献计者,只怕,又是风离。
“聂光的棋远不止于此。”张显扬垂眸摇首,“公主此刻置身于此,乃是杨旭受夏阳侯指使刻意为之,这厢房本也是为公主所备。”
“这一点,本公主也猜到了,”我摇了摇手中的茶杯,“今日在树林,你还真当本公主懵懂不知么?”
张显扬饶有兴味的勾了勾嘴角,“喔?”
“在贺平昭欲要擒住宋郎生之时你们贸然闯入,连想都不想的就先袭倒所有军士,还扬言报仇,真的是古怪之极……哪怕是个孩童都知道‘螳螂捕蝉黄雀在后、坐收渔翁之利’等等等道理,怎么一群成年山贼可以无知的如此坦然?”
张显扬不置可否的笑了一笑,我用指尖敲了敲桌,“山贼想报仇,不是应该二话不说先抡上几棍再说么?可你们明明人多势众还文质彬彬的讲明来意,这只能说明,根本意不在寻仇。”
“故而公主便出言试探?”
“要是你们当真是想取夺宋郎生的性命,任凭我如何巧言辞令又如何会动摇半分?可一众人偏偏配合我的说辞,装出一副贪生怕死的模样,真正的目标是谁还不够昭然若揭么?”
张显扬奇道:“公主既已洞悉,为何还愿跟我们走?”
“既是有备而来,寡不敌众,倒不如将计就计,让你们疏于防范,”我放下杯盏,转头看着他道:“只不过,我确实没料到这大当家是你,倒是你,明知聂光要将我囚禁于此,何不当场就放我离开?”
他微微蹙眉,“彼时杨旭在不远之处盯着,如若我送公主返城,他必看出我心存异心,反而会出手阻挠;唯有先取得他的信任,才有机会助公主逃脱。”
我忍不住翻了一个白眼,“请问你这个没人听你发号施令的‘当家’打算何时助本公主脱离这重重看守之中呢?”
他沉声道:“此时正是最好的时机。”
我呆了一呆,却见张显扬掀开衣袖露出袖中箭,“他们刚刚落脚,眼下正忙着安顿,此处看守的不超过十人,我会趁这档口击倒他们带公主离开,”他一边说一边将一脸胡须粘回去,“公主可准备好了?”
“……”
当张显扬箭无虚发的射倒把守的山贼,并雷厉风行的领着我奔至东面高墙旁苍松树下时,我才意识到他早已布置好了一切。
他扒开了树后虚掩的青藤,指了指墙角后已事先凿好了通往外处的洞口,道:“墙后已备好了马匹,公主一路向南,待见了河流便沿着一路朝东逆行,快马加鞭不出半日,应当就能看到回京的路了。”
我听他这语气觉得不大对,“你不随本公主一同离开?”
他稍稍迟疑了片刻,“聂光接下来仍要召集匪贼,这些江湖人士个个身怀绝技,若给他们聚上千人,那战斗力绝不亚于一个军队。眼下,臣还不能走。”
他褪下袖箭扔到树旁,我抬眸道:“你以为留下这个就能骗过杨旭是我自己逃脱的?”
“纵是他心生怀疑,也不会轻易断定是我做的,”张显扬道:“不必担心,显扬自有分寸,事不宜迟,我也得回去了。”
我知道他在做和当年他爹一样的事。
哪怕凶险重重,就算一去不回。
就在他转身欲离之际,我出声叫住了他:“你可有想过,当年你能剿灭长空寨,靠的并不全是你的智谋和勇气?。”
张显扬定住脚步。
我道:“若非当年山贼对你的看重,若非你利用他们对你的信任和情义,你如何能全身而退?”
张显扬回过头,“那帮贼匪能为了一己之私掠夺于民,加害于民,与这样的人还要谈什么情义?”
“那山贼头目的女儿也是十恶不赦,掠夺厮杀百姓么?”
他眼中划过一丝黯然,我道:“不是我要你与他们谈情义,是你自己都无法做到问心无愧。要不是你心存愧疚,明知杨旭寻你多年,何不捉他伏法?要不是你不忍赶尽杀绝,今日长空寨如何重出江湖?”
张显扬闻言浑身震了一震,我沉声道:“既然深入敌营,就绝不能动半分恻隐之心,若做不到,倒不如趁早离开。”
他打断我的话,“显扬可以。”
我听他笃定的语气,知他心意已决再劝也劝不动,“那就好。”
说完这句话后我头也不回的自洞口钻出,这高墙之后是一条僻静的小道,果如张显扬所言,一匹马已静候在跟前,待确认四处无人,张显扬方才匆匆而去。
我解开栓马绳,心头五味陈杂,听着风声吹着草丛沙沙作响,莫名滋生出孤身一人的恐惧感。
事实上宋郎生说我我是个路痴,我还真是路痴,什么东南西北素来分辨不清,这夜黑风高荒郊野岭,能不能安然无恙的回到京城都是未知之数。
也不知宋郎生人在何处?
他是否心急如焚,是否正在来寻我的路上?
只是这样想着的那瞬间,我听到一阵缓慢的脚步声定在身后,“阿棠。”
伴着那声熟悉的唤,一双手越过我的肩揽在胸前,我就这样怔怔的站着,一时间居然没敢回头。
他绕至我的跟前,我缓缓抬头,夜空的星辰落入他的眼,却掩饰不了浓浓的慌乱,“可有哪儿受伤了?”
心头柔软的地方仿佛被戳了一下,想起昨夜他烧毁衣裳时的赴死之态,此刻却已不掩情深,我摇了摇头,忽然觉得有些想哭。
他伸手拭去我的泪痕,“莫怕,我在这儿。”
我又摇了摇头,“我不是怕,只是……”
只是因为,在想你,然后就看到了你。
我盯着他看,“你怎么来了?你不是要赶我走要和我恩断义绝然后自己孤军奋战么?”
宋郎生淡淡笑了笑,“那公主呢?不是失去了两年的记忆?为何宁可让自己陷入险境也要救我?”
他果然瞧出来了,今早上贺平昭半路杀出来的时候我便知瞒不过他。
宋郎生见我不答,索性一手揽着我跃上了马,一路风驰电骋,我只得任由他这么抱着,直待行了一大段路,回头望见村庄星点火光跳跃,想去应是长空寨的人察觉到我逃脱,正集齐众人分头追寻。
宋郎生稍稍放缓了马速,“不问我是如何找来的?”
我瞥了他一眼,“你能找到我有什么出奇的?”
能守在墙洞口等我,不用猜便知是张显扬做的暗记引他至此。
我撇了撇嘴,“当年与显扬里应外合的那个官员就是你吧,在树林中你一眼便认出他来了是么?”
宋郎生道:“若非知是他,我又岂会留下你一人周旋。”
“无怪显扬不亲自护送我回京,原来今日你们一唱一和的时候便想全了计划,”我忧郁地道:“亏我还自以为救了你,倒衬得我像个笨蛋……”
宋郎生忽然打断我的话:“张显扬。”
我怔了一怔,“哈?”
“叫他张显扬,”宋郎生有些不大愉快,“显扬显扬,叫的如此亲近做什么。”
我瞠目,“现在是计较这些的时候吗?相处久了熟悉了省去姓氏很平常啊……”
“平日里你叫我何以总是连名带姓?难道张显扬于你而言比我更为熟悉?”
我被噎了一噎,“宋郎生你不要为了转移话题就在这么无聊的点上和我计较好么……”
他道:“你看,你又连名带姓的喊我了。”
我:“……”
宋郎生语气不善,“此番想来,你叫身边的人从来都只用两个字,叫我偏要用三个字……”
“我什么时候……”
宋郎生打断我的话,“你叫卫清衡什么?”
“师傅。”
他:“这不是两个字么?”
我:“……”
“你叫陆陵君什么?”
“……陆兄。”
宋郎生:“看。”
“……”
“还有韩斐。”
我有些忍无可忍,“他名字本来就两个字你让我怎么喊成三个字你说?”
“那煦方呢?”
我觉得我激动的快要从马背上摔下去了,“煦方没有姓!”
宋郎生:“他姓聂。”
“……”
被他这么一搅合,我险些忘了前面问过他什么问题了,努力回想了半天,这才想起该接什么,“你还没回答我的问题呢。”
“?”
“为什么要瞒我,为什么要由着我失忆由着我误解你不能坦诚相待!”
“你失忆了么?”
“虽然没有……”
“既然并未失忆,何来误解?”
“……”逻辑上是这样没错,“可在马车上的时候,我装失忆你明明信了……”
“哦。”宋郎生再度抓住了我的话柄,“所以装失忆是坦诚的行为?”
我颤着手指,回过头正打算狠狠掐他一顿,却听他轻声一笑,方才知是被他逗弄了。
要换作是往日,我非得还以他颜色才肯罢休,然而眼前的他嘴边虽挂着笑,握住马缰的那只手却微微发颤,饶是身上拢着厚实的衣裘,脸和唇皆已失去了血色。
他此前为了我的解药试毒已是大伤元气,如今箭伤未愈又为了寻我几番奔波,根本已是强弩之末,如此还故作谈笑风生,我岂会不明白他的心思?
我默默将头偏转回去,这一次,我没有配合他的笑,许久,直待两人都陷入沉默,我才道:“当你决定抛下我自寻死路的时候,是不是在想,哪怕我一时伤心痛苦,能活下去终归是好的?”
耳侧感到他的呼吸微微一窒。
他没有回答我,我了解他,若是他不愿说的话,即使我如何追问都问不出结果,可我偏不甘心,趁他不留神一把夺过策马的缰绳使劲一勒,马蹄踏破了荒野的雪飞溅到脸上,冰凉彻骨,他急忙稳住险些摔落下马的我,出声喝道:“莫要胡闹。”
“事到如今你怎么还不明白,”我回过头凝视着他,“若你死了,我也无法独活。”
宋郎生微微一颤,“阿棠……”
“这世间若无你在,何处不是灰黯无光?”我慢慢道:“不论是宋郎生还是萧其棠,他们都不愿行尸走肉的活着,不是么?”
他的眸中不知浮动着什么,越来越浓,越来越深,忽然扬鞭策蹄,绕过山涧险道,将那长空寨的乌合之众甩得无影无踪,我几度回首去看他,却看不透他究竟在想什么,待策至悬崖,他方拉缰停下,带我落马,一言不发的攀至巅峰。
此时东方欲晓,曙光渐现,整个天际都被白蒙蒙的云雾所罩,影影绰绰,扑朔迷离。
我迈开步子走到他的身旁,他垂着眼帘,静静俯瞰这天地,“聂光坐拥兵马数十万,其党羽遍布西南各省,多年来一直在等待时期,按理说皇上重病昏迷正是起兵的最佳时机……”顿了一顿,“却为何迟迟按兵不动?”
我想了想,道:“他没有胜利的把握。聂光固然野心勃勃,父皇更是洞若观火,他招兵买马,父皇又何尝没有蓄整军力?父皇的那只手,早已不着痕迹的挡住聂光企图挥军北上的路。”
宋郎生微微颔首:“所以聂光才选择了两个人,一个是我,借我之力寻出前朝密藏从而争取更多的兵力,而另一个则是风离,出谋献策,搅乱京都。”他眸色流转,“只可惜,这两颗棋子,他都用错了。”
我诧异抬头,按说宋郎生这颗棋走错我还能理解,毕竟他是父皇这方的人,可用错风离,这话又该从何说起?
“聂光所希望的是能借这些风波削弱朝廷各方军力,他朝举事能连番得胜,直捣黄龙。风离确是替聂光安插了许多他们的人在朝中、在军中,”宋郎生道:“可如今朝廷的军力可有丝毫减弱?”
监国这么久,这一点我再清楚不过,我摇头道:“不仅没有,甚至可以说……与日俱增……”说到这里我错愕道:“该、该不会……风离也是父皇安插在聂光身边的人吧?”
宋郎生摇了摇头,“这些年来风离所为,官轮爆炸,毁堤湮城,受害无辜之人无以计数,若真是皇上的人,又岂会如此心狠手辣?”
我敲了敲脑袋,“是我糊涂了,那你的意思是,风离明面上是在帮聂光做事,但在最关键的问题上却没有听从聂光?”
“不错。”宋郎生道:“聂光人在绥阳,一直以来京中诸项筹谋与布置都是风离一手操纵,那些所谓的安插之人实则已让风离掌控其中,如今只怕聂光发号施令,若无风离首肯,根本就执行不了。”
“风离他想要的究竟是什么呢?”
“我原也猜不透,直到你告诉我他想得到地藏库的兵符,”宋郎生神情不变,眼底却是料峭寒冷,“如此,风离所欲,焉能不知?”
我浑身震了一震。
风离想要的,也是这个江山。
我惑然道:“聂光自以为是利用了风离,到头来反被风离利用,难道就一点行动也没有?”
“在聂光心中,风离有能力用阴谋诡计除掉太子,却无法号令朝廷兵马抵御他三十万雄狮,”宋郎生负手而立:“若能假借风离之手除掉太子殿下,他能名正言顺的出师讨伐,如此,又何必阻挠风离?”
我的心微微收缩着,一股寒意缓缓涌来,只听宋郎生道:“事到如今,要是我出手对付风离,聂光便会看清我的立场,多年筹谋功亏一篑;可若不出手,风离便会对太子下手,你我都很清楚,太子绝非他的对手。万一太子被害,那么我在聂光身边,就全然没有意义了。”
我定定的望着他,道:“所以,你最终的决定,是想利用你手中的谋反之士与风离一战,只是如此一来,聂光不会饶你,太子也不会留你……因而你瞒着我,是因为你怕我会阻你?”
见他沉默不言,我只当他是默认了,“既如此,现下又为何要将实情告知于我?
“不,阿棠,“宋郎生微不可见的摇了摇头,“这不是实情。”
我彻底怔住。
他道:“在马车之上,我说担心你与太子为敌,那不过是说给修竹听的,对太子,我心中早已有了应对之策。”
我不可置信的看着他,他的语调冷静而又沉稳:“方才我所述的那番局面,是风离看到的,并不是真正的实情。风离自以为算无遗策,将所有人都视若棋子,殊不知,从我挟持你离开公主府那一刻起,他已沦为我们的棋子。”
他注视着我,深不见底的眼眸中流动着一种我看不懂的东西,“这一战,我有必胜的把握。”
我从未见过这样的宋郎生。
仿佛胸有万千沟壑,仿佛弹指间已变成了操纵这盘棋局之人。
我静默良久,却没问他究竟想如何扭转局面,只轻声道:“既然你早有打算,既然你不会死,为何在山洞之中你还要烧了衣裳?难道,为了瞒过风离,为了让这场戏演的更逼真,你宁肯我忘却记忆痛心疾首,也无所谓么?”
宋郎生浑身一僵,牵起我的手,“我,我怎么可能……”
我甩开他的手,“那就告诉我理由!”
宋郎生眉心微悸,睫毛垂下复又抬起,目光飘忽不决,我将这极其细微的犹豫望入眼底,只觉得自己的心愈发酸涩,视线倏然模糊起来,“原来由始至终,我都只是一个棋子的存在,只不过,原来是风离的棋子,如今,已变为你宋郎生的棋子。”
我转身欲离,宋郎生一把握住我的手腕,力道之大握得我生疼,“你怎么可以这么想我?!我不告诉你,我不告诉你是因为不想让你参与其中,不愿让你左右为难,不要由你做出选择!”
“什么左右为难?什么做出选择?我听不明白。”
宋郎生深吸口气,终于开口:“既然你想知道,那我问你,这么久以来,你就从未想过风离是谁么?”
我乍然抬起眼,“风离?他行踪诡秘,又从未以真面目示人……”
“他为何不能以真面目示人?又为何会对公主你了若指掌?他凭什么能伪装成明鉴司的影卫,又从何知晓你我的过往?”
“因……因为采蜜?”
“采蜜是孤儿,自幼在你身边与你一起长大,连皇宫都没出过几回,她能从哪里识得风离,并甘愿为他背叛你?”宋郎生的话宛如风,一点一点的吹散盘旋在真相前的迷雾,“这两日,难道你就没想过,何以你服下解药之后并未失去两年的记忆,也未尝受锥心之痛么?”
脑海里尚未反应过来,心却不由的想要去逃避,我茫然启了启唇,却发不出任何声音。
宋郎生沉声道:“因为……风离给你下的药便不是必死之毒,打从一开始,他就不忍杀你。”
我下意识的摇了摇自己的头,心辣辣地疼痛起来,宋郎生说到这里,像是下定决心般,“或者,应该这样问,他孑然一身,既非权臣亦不似聂光拥兵万千,纵能以诡谋除掉太子,又凭什么能坐拥这片江山呢?”
凭什么呢?
其实,我偶尔回想起那夜在悬崖边,当风离见我有了寻死之心,脱口而出念着那个“小”字,之后究竟是什么。
我闭上眼,任凭泪珠滚落而下,心中已有了另一个声音替我做了回答。
小妹。
——
作者有话要说:这章在蜜月回来后第五天就写差不多,结果重写了两遍,这是第三遍。作者已疯,求不打死,让我抓紧继续。
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